Geoparken på konference: Nye ideer, inspiration og samarbejder

Foto: Johanne Bendix (Saimaa Geopark, Finland)

Repræsentanter fra Geoparken deltog d. 16.-18. september i den europæiske geoparkkonference (EGN) i Lappeenranta, Finland. Konferencen samlede deltagere fra geoparker i hele Europa med fokus på, hvordan læring, samarbejde, innovation og bæredygtig udvikling kan bidrage til at udvikle geoparkerne og styrke deres rolle i lokalsamfundene. 

De første to dage bød på faglige oplæg og workshops, hvor deltagerne delte erfaringer, udfordringer og konkrete løsninger fra deres daglige arbejde. Netop vidensudvekslingen mellem geoparkerne var et vigtigt element i konferencen. Selvom geoparkerne ligger i forskellige lande og arbejder under forskellige lokale forhold, står mange over for lignende udfordringer. Derfor er der stor værdi i at dele erfaringer og lære af hinandens løsninger. 

Et centralt tema var, hvordan geoparker kan skabe udvikling gennem samarbejde, både lokalt, nationalt og internationalt. Et eksempel kom fra Geopark De Hondsrug, Holland, hvor en lokal friluftsmand havde arrangeret en flerdages kanotur på en flod, der løber gennem geoparken. Turen samlede mennesker med forskellige baggrunde og brugte kanoturen som et fælles udgangspunkt for oplevelser og samtaler om det hydrologiske kredsløb. Eksemplet viste, hvordan geologien i landskabet kan bruges til både formidling og til at skabe nye forbindelser mellem mennesker. 

Konferencens tredje dag bestod af felturer i den nærliggende finske UNESCO Global Geopark Saima. Her blev deltagerne introduceret til områdets geologi, kulturhistorie og militærhistorie. Saimaa Geopark er blandet andet kendt for Finlands største ferskvandssø og et markant landskab formet af den seneste istid.

Foto: Johanne Bendix (Saimaa Geopark, Finland)

Foto: Johanne Bendix (Saimaa Geopark, Finland)

For Geopark Vestjylland var konferencen først og fremmest en mulighed for at udveksle viden, skabe nye relationer og hente inspiration fra andre europæiske geoparker. Vi kunne dele vores egne erfaringer og samtidig få indblik i, hvordan andre geoparker arbejder med lignende udfordringer.

Konference gav desuden inspiration til, hvordan vi fremover kan styrke samarbejdet med blandt andet universiteter og udvikle konkrete samarbejder med andre geoparker i Europa. På den måde bliver det europæiske geoparknetværk ikke kun et forum for at dele viden, men også en mulighed for at omsætte erfaringer og nye relationer til fælles initiativer.